Visual Studio 2017, 2019 et 2022 : Comparatif complet

Visual Studio est l’environnement de développement intégré (IDE) phare de Microsoft, utilisé par les développeurs pour créer des applications de bureau, web, mobiles et plus encore, dans une grande variété de langages. Dans cet article, nous comparerons les versions Visual Studio 2017, Visual Studio 2019 et Visual Studio 2022 sous un angle général, en analysant leurs principales différences en termes de performances, compatibilité, nouvelles fonctionnalités, outils de développement, langages pris en charge et expérience utilisateur.

Nous examinerons également comment l’environnement de développement a évolué au fil de ces versions, y compris les améliorations en matière de débogage, l’intégration avec Git et d’autres outils collaboratifs, ainsi que la prise en charge des technologies modernes (.NET, C++, développement web/mobile) et des architectures matérielles récentes telles que ARM64 ou la transition vers le 64 bits. L’objectif est de proposer une comparaison accessible aux développeurs de tous niveaux, montrant comment chaque version a apporté des améliorations significatives sans submerger avec des détails trop techniques.

Performances et architecture de l’IDE

Architecture 64 bits dans Visual Studio 2022

L’une des différences les plus notables est que Visual Studio 2022 est la première édition de l’IDE à s’exécuter en tant qu’application 64 bits. Dans les versions précédentes (2017 et 2019), Visual Studio était un processus 32 bits, ce qui limitait l’utilisation de la mémoire à environ 4 Go. Avec Visual Studio 2022, cette limite disparaît, permettant de tirer pleinement parti de la RAM disponible sur les machines modernes. Cela se traduit par la possibilité d’ouvrir, d’éditer, d’exécuter et de déboguer de très grandes solutions (comportant des centaines de projets et des milliers de fichiers) sans que l’IDE ne manque de mémoire ni ne se ferme de manière inattendue. Pour des projets petits ou moyens, la différence peut être peu perceptible, mais dans des environnements d’entreprise avec d’énormes bases de code, l’architecture 64 bits apporte une plus grande stabilité et de meilleures performances. Il est important de noter que, même si l’IDE est désormais en 64 bits, il reste possible de développer des applications 32 bits avec Visual Studio 2022 – c’est-à-dire que la capacité de compiler des logiciels ciblant x86 est conservée ; le changement d’architecture concerne l’IDE lui-même et n’empêche pas de créer des applications 32 bits.

Améliorations progressives des performances

Chaque nouvelle version de Visual Studio a introduit des optimisations destinées à rendre l’expérience de développement plus fluide. Visual Studio 2017 avait déjà apporté des améliorations par rapport à ses prédécesseurs, avec des temps de démarrage plus rapides et une installation modulaire plus légère. En 2017, un installateur « léger » a été introduit, permettant de sélectionner uniquement les charges de travail et composants nécessaires, réduisant ainsi la taille initiale et améliorant la vitesse d’installation et de mise à jour. Visual Studio 2019 a poursuivi cette tendance en optimisant davantage les temps de chargement des solutions et la réactivité de l’interface. Par exemple, Visual Studio 2019 a ajouté la fonctionnalité Solution Filters (filtres de solution, extensions .slnf), qui permet de charger partiellement une grande solution – c’est-à-dire d’ouvrir une solution sans charger tous ses projets, mais seulement un sous-ensemble sélectionné. Cela accélère considérablement le chargement initial lorsque l’on souhaite travailler sur certains projets spécifiques au sein d’une solution massive. De plus, VS 2019 a introduit le téléchargement des mises à jour en arrière-plan (pendant que l’IDE est inactif), ce qui rend la mise à jour de l’environnement plus rapide et sans interruption du travail.

Visual Studio 2022 pousse encore plus loin les optimisations de performances dans certains domaines spécifiques. Un exemple marquant est la fonction « Rechercher dans les fichiers », dont la vitesse a été nettement améliorée : la recherche de texte dans le code est désormais jusqu’à 2 ou 3 fois plus rapide dans VS 2022 par rapport à VS 2019, en particulier dans les solutions de grande taille. Cela permet de gagner du temps lors de la navigation dans une vaste base de code. D’autres opérations courantes bénéficient également de la plus grande disponibilité de mémoire et d’améliorations internes, ce qui rend l’IDE fluide même dans des scénarios exigeants. Il convient de noter que VS 2022, en exploitant du matériel moderne, peut consommer davantage de mémoire absolue lorsqu’il travaille sur de très gros projets, mais en contrepartie, il évite les goulots d’étranglement et les blocages qui survenaient auparavant sous forte charge. En résumé, en termes de performances brutes et de capacité à gérer des projets complexes, Visual Studio 2022 offre l’expérience la plus solide, suivi par VS 2019 qui avait déjà amélioré plusieurs aspects par rapport à 2017. Néanmoins, pour des projets simples, toutes ces versions offrent des performances adéquates ; la différence devient perceptible à mesure que l’échelle et la complexité des solutions augmentent.

Compatibilité des projets et des environnements

La compatibilité est un aspect crucial lorsque l’on compare ces versions, car de nombreux développeurs doivent travailler avec des projets existants et divers environnements. Heureusement, Microsoft a veillé à ce que Visual Studio 2017, 2019 et 2022 puissent coexister sans conflits et que les projets puissent passer de l’un à l’autre avec une relative facilité. Il est tout à fait possible d’installer et d’utiliser les trois versions en parallèle sur une même machine (par exemple, avoir VS 2017, VS 2019 et VS 2022 tous installés) car chacune utilise son propre ensemble d’outils et n’interfère pas avec les autres. Cela est utile si l’on doit maintenir un ancien projet dans une version antérieure tout en utilisant la version la plus récente pour d’autres développements.

Compatibilité des projets

En ce qui concerne la compatibilité des projets, Visual Studio 2019 peut ouvrir directement la plupart des solutions créées avec VS 2017 sans nécessiter de conversion, et Visual Studio 2022 prend en charge à son tour les projets de 2019 et 2017. Les formats de projet (.sln et fichiers .csproj, .vcxproj, etc.) n’ont pas changé radicalement ; par exemple, les projets .NET standard ou C++ créés en 2017 s’ouvrent généralement dans 2019/2022 simplement en les sélectionnant. Il peut y avoir des cas où des projets très anciens ou certains modèles obsolètes nécessitent une mise à jour (Visual Studio indique si un composant du projet doit être mis à jour lors de son ouverture dans une version plus récente), mais en général la transition est fluide. À l’inverse, ouvrir dans VS 2017 un projet créé initialement dans VS 2019 ou 2022 est également possible si le projet utilise des outils et paramètres compatibles. Cependant, les fonctionnalités nouvelles des IDE les plus récents (par exemple, des outils spécifiques à .NET 6 disponibles uniquement dans VS 2022) ne seront pas accessibles dans les versions antérieures. Dans les scénarios C++, chaque version est livrée avec un toolset (ensemble compilateur et bibliothèques) différent – v141 pour VS 2017, v142 pour VS 2019, v143 pour VS 2022 – de sorte que si l’on ouvre dans VS 2017 une solution configurée avec le toolset de VS 2019, il faudra la réorienter vers le toolset disponible le plus proche. Toutefois, Visual Studio permet d’avoir plusieurs toolsets installés, et VS 2022 inclut les compilateurs de VS 2019 pour faciliter la compatibilité descendante en C++.

Compatibilité avec le système d’exploitation

La compatibilité avec le système d’exploitation est un autre point à considérer. Visual Studio 2017 et Visual Studio 2019 prennent en charge l’installation sur des systèmes d’exploitation relativement anciens – par exemple, VS 2017 pouvait être installé sur Windows 7 SP1 et Windows 8.1, et VS 2019 offrait également un support pour Windows 8.1 et Windows 10. En revanche, Visual Studio 2022 nécessite un environnement plus moderne : il est pris en charge uniquement sur Windows 10 (mises à jour récentes) et Windows 11, ainsi que sur les éditions équivalentes de Windows Server. Cela signifie que si un développeur travaille sur une machine avec Windows 7 ou 8, il ne pourra pas utiliser VS 2022 et devra rester au maximum sur VS 2019. En pratique, la plupart des développeurs ont déjà migré vers Windows 10/11, mais c’est un facteur de compatibilité à noter.

Compatibilité avec les extensions et l’écosystème

Enfin, il faut souligner la compatibilité en termes d’extensions et d’écosystème : Visual Studio dispose d’un Marketplace proposant des milliers d’extensions tierces qui enrichissent ses capacités (outils d’analyse, contrôles UI, intégrations, etc.). En raison de changements internes dans Visual Studio 2022 (notamment le passage au 64 bits), les extensions développées pour VS 2017/2019 doivent être mises à jour par leurs auteurs pour fonctionner dans VS 2022. Durant les premiers mois de VS 2022, toutes les extensions populaires n’étaient pas immédiatement disponibles, mais la plupart ont été adaptées avec le temps. En revanche, VS 2019 pouvait utiliser pratiquement n’importe quelle extension conçue pour VS 2017 avec peu ou pas de modifications. C’est un élément à garder à l’esprit si votre flux de travail dépend d’une extension spécifique : il est conseillé de vérifier si elle est compatible avec VS 2022 ou s’il existe une alternative équivalente. Globalement, Microsoft a travaillé avec les fournisseurs d’extensions pour faciliter la migration vers le nouveau modèle 64 bits, et aujourd’hui Visual Studio 2022 prend en charge la grande majorité des compléments essentiels, mais la transition initiale a marqué une différence de compatibilité des extensions par rapport à VS 2019.

Expérience utilisateur et interface

En termes d’expérience utilisateur, chaque version de Visual Studio a affiné l’interface et ajouté des améliorations pour rendre l’environnement plus confortable et intuitif. Visual Studio 2017 a introduit une interface dans la continuité de celle de 2015 mais plus soignée, et surtout une Start Page (page d’accueil) simplifiée ainsi qu’une installation par workloads (charges de travail) qui a amélioré l’ergonomie dès le premier contact. Il a également intégré des ajustements pour mieux exploiter les écrans haute résolution et un rendu plus fluide dans l’éditeur de code.

Visual Studio 2019 a encore modernisé l’expérience : l’une des premières choses que remarque un utilisateur de VS 2019 est la nouvelle fenêtre de démarrage (Start Window) à l’ouverture de l’IDE, présentant des options claires pour cloner un dépôt de code, ouvrir un projet existant ou en créer un nouveau à partir de modèles. Cela contraste avec VS 2017, où la page d’accueil était un document à l’intérieur de l’IDE avec des liens et des actualités. Dans VS 2019, la fenêtre de démarrage est indépendante et axée sur un démarrage rapide vers l’action souhaitée. De plus, Visual Studio 2019 a introduit une barre de recherche rapide (située dans le coin supérieur, auparavant appelée Quick Launch) beaucoup plus puissante et visible. Cette recherche unifiée permet de trouver des commandes, paramètres, fichiers, voire des packages NuGet ou extensions simplement en tapant des mots-clés, avec des résultats affichés instantanément pendant la saisie. La recherche de VS 2019 tolère les fautes de frappe et affiche les raccourcis clavier à côté des commandes trouvées pour aider l’utilisateur à les apprendre. Cette amélioration rend la navigation dans les fonctionnalités de l’IDE plus simple, surtout pour les nouveaux développeurs qui ne se souviennent pas de l’emplacement de chaque option dans les menus.

Prise en charge des moniteurs à DPI différents

Un autre progrès avec VS 2019 a été la prise en charge des moniteurs à DPI différents (per-monitor DPI awareness). Auparavant, si l’on déplaçait la fenêtre de Visual Studio entre des écrans à échelles différentes (par exemple, du portable vers un moniteur externe 4K avec mise à l’échelle), l’interface pouvait apparaître floue ou avec une taille incorrecte. VS 2019 a résolu ce problème : l’IDE se rend désormais correctement sur chaque écran, garantissant un texte net et des tailles adaptées en configurations multi-moniteurs, améliorant ainsi l’expérience utilisateur pour ceux qui utilisent des postes avec plusieurs écrans.

Visual Studio 2022, en plus du grand changement architectural, est arrivé avec une série d’ajustements visuels et ergonomiques. Microsoft a renouvelé les icônes de l’application entière, adoptant un style plus épuré et à contraste élevé pour améliorer la lisibilité. Une nouvelle police par défaut pour l’éditeur de code a également été introduite : Cascadia Code, une typographie conçue pour les développeurs avec ligatures optionnelles et excellente clarté à l’écran, remplaçant la classique Consolas des versions précédentes. Ces changements, bien que subtils, donnent à l’interface un aspect plus moderne et agréable après de longues heures de codage. VS 2022 a ajouté davantage d’options de personnalisation de l’interface, permettant par exemple d’ajuster l’espacement entre les icônes, de choisir des thèmes de couleurs améliorés et de basculer rapidement entre configurations pour adapter l’environnement aux préférences de chaque utilisateur. L’accessibilité a également continué de progresser : VS 2022 est plus accessible aux personnes en situation de handicap, avec un meilleur support des lecteurs d’écran, un contraste amélioré dans les thèmes clair et sombre, et la possibilité de personnaliser les couleurs pour les daltoniens, etc. Toutes ces améliorations visent à rendre l’IDE confortable et utilisable par le plus grand nombre de développeurs, quel que soit leur niveau d’expérience ou leurs besoins spécifiques.

En résumé, l’expérience utilisateur est devenue plus agile et personnalisable de 2017 à 2022. Là où VS 2017 était déjà un IDE mature, VS 2019 l’a rendu plus efficace grâce à une recherche unifiée et un flux de démarrage axé sur la productivité, et VS 2022 a affiné l’interface avec une nouvelle iconographie, un meilleur support haute résolution et des options de personnalisation, tout en conservant Visual Studio comme un environnement familier mais adapté aux attentes modernes.

Outils de développement et nouvelles fonctionnalités

Chaque version de Visual Studio a introduit de nouveaux outils et fonctions destinés à améliorer la productivité du développeur pendant le codage. Visual Studio 2017 a déjà apporté un large éventail de fonctionnalités comme l’intégration de l’analyseur Roslyn pour fournir des refactorisations et corrections rapides en C# et VB, la possibilité d’ouvrir des dossiers contenant du code sans créer de projets (très utile pour travailler avec du code C++ via CMake ou des projets simples), ainsi que des améliorations d’IntelliSense et de la navigation dans le code (Go To Definition, Find All References plus rapides, etc.). VS 2017 a également introduit le Live Unit Testing (en édition Enterprise), une fonction innovante qui exécute les tests unitaires en arrière-plan pendant que le développeur écrit du code, affichant immédiatement si un changement casse un test — une aide précieuse pour maintenir une qualité élevée en temps réel.

Avec Visual Studio 2019, Microsoft a introduit plusieurs nouveautés notables dans les outils de développement :

IntelliCode (IA dans le code)

VS 2019 a été la première version à intégrer IntelliCode, un assistant de programmation basé sur l’intelligence artificielle. IntelliCode analyse des milliers de projets open source pour apprendre des schémas communs et suggère des complétions de code intelligentes. Dans VS 2019, il proposait initialement des suggestions intelligentes pour C# (et via extensions pour C++ et d’autres langages), en priorisant dans IntelliSense les options les plus probables selon le contexte et les pratiques courantes. Cela aide à écrire plus vite et avec moins d’erreurs, l’IDE « devinant » ce dont vous avez probablement besoin. Par exemple, lors de l’appel d’une API .NET, IntelliCode classe les suggestions en plaçant en premier les méthodes les plus utilisées avec cet objet. Dans Visual Studio 2022, IntelliCode est allé plus loin en pouvant compléter automatiquement des lignes entières de code. Autrement dit, avec VS 2022, l’IDE peut suggérer non seulement le prochain mot ou nom de variable, mais une ligne complète basée sur le contexte, que le développeur peut accepter avec la touche Tab. Cela accélère encore davantage l’écriture de code répétitif ou suivant des modèles reconnaissables.

Nettoyage de code en un clic

VS 2019 a ajouté le bouton Code Cleanup (nettoyage de code) à côté de l’indicateur de santé du document (l’icône en forme d’ampoule/balai dans la barre inférieure). Avec cette fonction, le développeur peut appliquer automatiquement un ensemble de refactorisations et de formatages prédéfinis pour améliorer la qualité du code en un seul clic. Par exemple, on peut configurer des règles pour supprimer les usings inutilisés, ordonner les espaces, appliquer des formats selon la convention du projet, etc., puis exécuter tout cela en une fois sur le document actuel. Visual Studio 2017 nécessitait souvent l’application manuelle de chaque refactorisation ; avec VS 2019, le nettoyage automatique accélère le processus de maintien d’un code propre et cohérent. Il est aussi possible d’enregistrer différents profils de nettoyage (un plus léger pour un usage fréquent et un autre plus complet avant de faire un pull request, par exemple).

Nouvelles refactorisations et ajustements de code

En tirant parti des capacités de la plateforme Roslyn, VS 2019 a ajouté des dizaines de petites refactorisations pour C# et d’autres langages. Par exemple, des actions pour convertir des boucles foreach en requêtes LINQ, déplacer des membres d’une classe vers une interface ou classe de base, ajuster automatiquement les espaces de noms pour correspondre à la structure des dossiers, et plus encore. Ces suggestions apparaissent via l’icône en forme d’ampoule lorsque Visual Studio détecte des opportunités d’amélioration du code. VS 2017 offrait déjà plusieurs refactorisations de base, mais VS 2019 a considérablement élargi la collection. Visual Studio 2022 poursuit sur cette lancée en intégrant les refactorisations les plus récentes accompagnant les nouvelles versions de C# (par exemple, des aides pour simplifier using avec la nouvelle syntaxe globale, refactoriser les motifs switch, etc., propres à C# 9/10).

Recherche et navigation améliorées

En plus de la recherche globale déjà mentionnée dans l’interface (Quick Search), VS 2019 a introduit des améliorations dans la navigation dans le code, comme la vue Go To All (Ctrl+T) plus rapide pour trouver des fichiers, types ou symboles dans la solution, avec des filtres pour affiner les résultats. La vue Peek Definition (qui affiche la définition d’une fonction en ligne sans quitter le fichier actuel) a aussi été améliorée. Visual Studio 2022, de son côté, a ajouté la recherche indexée optionnelle dans les fichiers, qui construit un index en arrière-plan pour accélérer encore plus les recherches de texte dans de très grandes solutions, ainsi que la fonction Voir le code en cherchant (Code Search Preview) qui permet de voir des extraits de résultats de recherche sans avoir à ouvrir chaque fichier.

Outils de test et d’analyse

Visual Studio 2019 a mis à jour la fenêtre Test Explorer pour mieux gérer de grands ensembles de tests unitaires, avec un filtrage par projet, par catégorie, des recherches de noms de tests plus efficaces, et la possibilité de regrouper les tests en playlists avec des onglets séparés. Cela facilite la vie des développeurs travaillant avec des centaines ou milliers de tests. VS 2019 a également intégré la possibilité de prendre des instantanés de performance ou de profiler le code avec les Diagnostic Tools pendant l’exécution. Visual Studio 2022 conserve ces outils et intègre, par exemple, des graphiques de flammes (flame charts) dans l’analyseur de profils, afin d’identifier les goulots d’étranglement de performance de manière plus visuelle.

Dans Visual Studio 2022, en plus d’étendre les capacités d’IntelliCode comme mentionné, de nouvelles fonctions ont été introduites comme Hot Reload (que nous détaillerons dans la section sur le débogage) et des améliorations du service de langage .NET pour offrir une meilleure réactivité d’IntelliSense et une consommation mémoire réduite lors de la manipulation de fichiers volumineux. Il inclut également Web Live Preview (aperçu en direct pour le développement web, qui permet de voir des pages web ou interfaces XAML se mettre à jour instantanément au fur et à mesure de l’édition du code), ce qui est bénéfique pour la conception d’interfaces utilisateur. Pour les développeurs C++, VS 2022 apporte des outils comme une analyse statique plus avancée et une meilleure intégration avec les analyseurs de mémoire, aidant à détecter les erreurs précocement (ces utilitaires s’ajoutent à ceux déjà disponibles depuis VS 2017 mais avec plus de maturité).

En résumé, entre 2017 et 2022, Visual Studio a considérablement enrichi ses outils de développement : depuis la manière dont il suggère et nettoie le code, en passant par la navigation et la recherche, jusqu’à l’intégration de l’IA pour assister le programmeur. Chaque version a cherché à rendre l’écriture, la refactorisation et la maintenance du code plus efficaces qu’auparavant. Les développeurs débutants trouvent un IDE de plus en plus proactif pour les guider (avec des suggestions intelligentes et des corrections automatiques), tandis que les développeurs expérimentés apprécient le gain de temps dans les tâches répétitives et la disponibilité d’outils avancés intégrés à l’environnement.

Conclusion

En guise de conclusion, nous pouvons constater que Visual Studio 2017, 2019 et 2022 représentent une évolution constante de l’IDE de Microsoft, chacune bâtissant sur les réussites de la précédente afin de s’adapter aux besoins changeants des développeurs et de l’industrie logicielle. Visual Studio 2017 a posé les bases d’un environnement plus modulaire, rapide et ouvert à de multiples plateformes (avec l’arrivée de .NET Core et Xamarin). Visual Studio 2019 a affiné l’expérience avec d’importantes améliorations d’ergonomie – depuis une interface de recherche intelligente jusqu’aux outils de nettoyage de code – et a renforcé la collaboration (intégration Git plus intuitive, Live Share activé par défaut) ainsi que le support des frameworks émergents de l’époque (.NET Core 3, etc.). Enfin, Visual Studio 2022 a marqué un saut architectural et fonctionnel : en devenant un IDE 64 bits, il a supprimé les limitations techniques pour les projets de grande envergure et a intégré des fonctionnalités modernes comme l’IA d’IntelliCode complétant des lignes entières, le rechargement à chaud du code, et une prise en charge complète des dernières technologies (.NET 6/7, C++20, MAUI, Blazor) ainsi que des plateformes matérielles actuelles.

Pour les développeurs, quelle version choisir ?

À ce jour (années 2024-2025), Visual Studio 2022 est la version recommandée pour les nouveaux projets et les développements actifs, car elle offre les meilleures performances et la meilleure compatibilité avec les technologies récentes, en plus de continuer à recevoir des mises à jour et du support dans un avenir proche. VS 2019 reste une version solide et conviviale, adaptée si, pour une raison quelconque, il n’est pas possible de migrer immédiatement vers 2022 (par exemple, dans des environnements d’entreprise avec des extensions personnalisées qui n’ont pas encore été mises à jour). De son côté, VS 2017 est entré dans une phase de support étendu et peut désormais être considéré comme un environnement hérité : il reste stable pour les projets qui ont commencé dessus, mais il manque de nombreuses optimisations et compatibilités présentes dans ses successeurs, ce qui pousse la plupart des équipes à l’abandonner progressivement.

Cependant, il est notable que l’essence de Visual Studio demeure. Un développeur habitué à VS 2017 retrouvera dans 2019 et 2022 un environnement familier, simplement plus raffiné et offrant plus d’options. De même, quelqu’un qui débute avec VS 2022 et qui devrait utiliser VS 2017 le temps d’une journée pourra s’y retrouver, tout en regrettant peut-être certaines commodités auxquelles on s’habitue rapidement (comme la recherche globale ou l’intégration Git native).

En matière d’accessibilité pour différents niveaux...

Visual Studio, dans ces versions, a su créer des passerelles pour les débutants – avec des modèles de projet clairs, IntelliSense/IntelliCode qui suggèrent comment poursuivre, et des corrections rapides pour les erreurs courantes – tout en fournissant aux experts des outils avancés pour optimiser et déboguer du code complexe. Chaque nouvelle version a cherché à réduire les frictions : faire en sorte que la technologie ne soit pas un obstacle mais un appui à la créativité et à la productivité du développeur.

En définitive

La comparaison entre VS 2017, 2019 et 2022 montre un parcours d’évolution de l’environnement de développement vers un logiciel plus rapide, plus performant et mieux adapté à l’écosystème actuel. Des améliorations tangibles de performance et de compatibilité avec les projets et appareils modernes, jusqu’aux petites mais précieuses optimisations dans l’interface et les outils quotidiens, Visual Studio a progressé pour rester une référence parmi les IDE. Quelle que soit la version que vous utilisez, il reste ce “couteau suisse” du code, mais si vous avez le choix, Visual Studio 2022 vous offrira la version la plus moderne et la plus efficace de cette expérience de développement. Bon codage !