¿Licencia OEM o Retail de Windows 11: cuál elegir?

Introducción: Decidir qué licencia de Windows 11 comprar puede generar dudas, especialmente cuando nos encontramos con las opciones OEM y Retail. Ambas licencias permiten usar Windows 11 Pro con todas sus funciones, pero existen diferencias técnicas importantes en términos de uso, transferibilidad y soporte. Por ejemplo, en la tienda Licendi la licencia Windows 11 Pro OEM cuesta 24,99 € y la Retail 27,99 €, una diferencia de precio mínima de apenas 3 euros. Entonces surge la pregunta: ¿vale la pena ahorrarse unos euros con una OEM o conviene invertir en la licencia Retail? En este blog exploraremos a fondo las diferencias entre licencia OEM vs Retail de Windows 11, sus ventajas y desventajas, casos prácticos de uso, y te daremos una recomendación clara basada en tus necesidades. ¡Vamos a ello!

¿Qué es una licencia OEM de Windows 11?

Una licencia OEM (Original Equipment Manufacturer) de Windows 11 es aquella pensada originalmente para fabricantes de equipos o ensambladores de PCs. En términos sencillos, es la licencia que suele venir preinstalada cuando compras un ordenador nuevo de marca o cuando montas un PC por tu cuenta usando una clave OEM adquirida por separado. A continuación, detallamos sus características clave:

Vinculación al hardware

La licencia OEM de Windows 11 queda atada al primer equipo donde se activa. Esto significa que, una vez instalada y activada en un PC, la clave queda registrada para ese hardware en particular (principalmente la placa base). Si en el futuro cambias la placa base o intentas usar esa misma clave en otro computador distinto, Windows 11 no permitirá la activación con esa licencia, ya que según las condiciones es intransferible a un nuevo dispositivo. En otras palabras, la licencia “muere” con el equipo original donde se usó por primera vez.

Precio más económico

Por lo general, las licencias OEM suelen ser más baratas que las Retail. Microsoft ofrece estas claves en volumen a fabricantes a menor coste, lo cual se traduce en un precio final más bajo para el usuario cuando las compra a distribuidores. En muchos sitios de venta de software, la diferencia de precio es significativa. Sin embargo, actualmente en plataformas legales como Licendi la brecha de precio es muy pequeña (24,99 € OEM vs 27,99 € Retail), lo que ha reducido la ventaja económica tradicional de las OEM. Aun así, históricamente la opción OEM ha sido la preferida para ahorrar dinero en una instalación de Windows.

Soporte limitado

Otro aspecto técnico es que las licencias OEM no incluyen soporte directo de Microsoft para el usuario final. ¿Por qué? Porque están dirigidas a fabricantes; la idea es que sea el ensamblador o vendedor del PC quien proporcione soporte técnico del sistema operativo. En la práctica, si tienes Windows 11 OEM y surge un problema en Windows, Microsoft podría derivarte al fabricante del PC (por ejemplo Dell, HP, etc.) en lugar de atenderte directamente. Si tú mismo instalaste la OEM en un PC casero, básicamente eres tu propio soporte(aunque siempre puedes buscar soluciones en foros o la documentación de Microsoft). Este detalle puede no ser crítico para usuarios avanzados, pero marca una diferencia frente a Retail.

Uso previsto y legalidad

Las OEM están pensadas para instalaciones nuevas. De hecho, no permiten la actualización “en sitio” de un Windows anterior. Por ejemplo, si tienes Windows 10 Home y quieres pasar a Windows 11 Pro mediante una clave OEM, lo correcto sería realizar una instalación limpia de Windows 11 e introducir la clave OEM durante la instalación o en la activación. No podrías simplemente introducir una clave OEM de Windows 11 Pro en la sección de actualización de Windows 10, ya que las OEM no se comercializan como licencias de actualización sino como licencias completas para equipos nuevos sin sistema. En cuanto a la legalidad, una licencia OEM es totalmente legal siempre que se adquiera en un canal autorizado. Es importante comprar licencias OEM genuinas; por ejemplo, asegurarse de que el proveedor facilite certificado de autenticidad o factura. En la Unión Europea, la reventa de licencias OEM es legal siempre que provengan de equipos dados de baja o stock permitido – tiendas de confianza como Licendi garantizan que la licencia Windows 11 OEM es legal y original, pese a su bajo precio, acompañando la clave con la documentación necesaria.

Perpetuidad de la licencia

Tanto la OEM como la Retail son licencias perpetuas, es decir, de pago único y válidas de por vida (no caducan ni requieren suscripción). Una vez activado Windows 11 con una clave OEM válida, ese sistema operativo permanecerá activado permanentemente en ese PC. Incluso si formateas el disco y reinstalas Windows 11 en el mismo equipo, la activación suele recuperarse automáticamente en cuanto te conectas a Internet (porque Microsoft recuerda la huella de hardware) o bien reintroduciendo la misma clave. ¡Importante! Si formateas y reinstalas, hazlo en el mismo hardware; como ya explicamos, no podrás usar esa clave en un PC distinto.

Ejemplo físico (COA)

Tradicionalmente, las licencias OEM venían con una etiqueta COA (Certificate of Authenticity) que se pegaba al chasis del PC e incluía el número de serie. Hoy en día, muchos PCs nuevos con Windows 11 ya no traen la clave en una pegatina visible (viene incorporada electrónicamente o en la BIOS), pero si compras una licencia OEM en DVD o USB por tu cuenta, puede venir con un adhesivo de autenticidad. Esto es más común en OEM de versiones anteriores; en Windows 11 la distribución es sobre todo digital.

En resumen, una licencia Windows 11 OEM es ideal para instalaciones económicas en un único PC fijo, pero trae la limitación de no poder reutilizarse si cambias de máquina en el futuro, y el soporte oficial recae en el vendedor del hardware o en ti mismo.

¿Qué es una licencia Retail de Windows 11?

La licencia Retail (también llamada licencia comercial o Full Packaged Product) es la que Microsoft vende directamente al consumidor final, ya sea a través de su tienda oficial, tiendas de electrónica, o distribuidores autorizados. Es el tipo de licencia que encontrarías en caja física en una tienda o en formato de clave digital en sitios web oficiales. Veamos sus particularidades:

Transferible a otro equipo

Esta es la gran ventaja y diferencia estrella. Una licencia Windows 11 Pro Retail se puede transferir a otro PC en el futuro. Esto significa que si instalas Windows 11 Retail en tu ordenador actual, y dentro de unos años cambias de equipo o haces una gran actualización de hardware (por ejemplo, cambias placa base y CPU por un modelo nuevo), podrás reinstalar o reactivar Windows 11 en el nuevo hardware usando tu misma licencia Retail, sin tener que comprar otra clave. La única condición es que no utilices la misma licencia en dos dispositivos a la vez; solo puede estar activa en un PC a la vez, pero Microsoft te permite moverla siempre y cuando la desactives (o dejes de usar) en el anterior. De hecho, el propio sistema de activación detectará que la clave ya estaba en otro hardware y puede requerirte hacer una activación por teléfono o usar el solucionador de problemas de activación, confirmando que no está en uso en otro lugar. Es un proceso sencillo y totalmente permitido por el contrato de licencia Retail. Esta flexibilidad de reusar la licencia hace que la inversión extra merezca la pena para muchos usuarios.

Soporte técnico directo de Microsoft

A diferencia de la OEM, la licencia Retail sí da derecho a soporte oficial de Microsoft. En caso de que tengas problemas con Windows 11, puedas contactar al soporte de Microsoft y obtener ayuda, dado que eres considerado el cliente final de la licencia. En la práctica, esto puede traducirse en asistencia telefónica o por chat para resolver errores de activación, problemas de instalación, etc. Aunque muchos usuarios jamás llegan a utilizar este soporte, es bueno saber que está ahí como respaldo, especialmente para entornos profesionales o empresariales donde se requiere asistencia formal.

Instalación y actualizaciones más flexibles

Con una licencia Retail, no tienes restricciones a la hora de instalación. Puedes usar la misma clave para actualizar un sistema anterior (por ejemplo, si tuvieras Windows 10, podrías comprar una Retail de Windows 11 e introducirla para actualizar, o realizar la instalación limpia, como prefieras). También es posible elegir arquitectura 32 o 64 bits libremente con la misma clave Retail, ya que suelen venir ambas opciones en el paquete. (En el caso de Windows 11 esto último no es un gran tema, porque Windows 11 solo se distribuye en 64 bits oficialmente). En cualquier caso, la Retail sirve tanto para upgrade como para instalación nueva. Por otro lado, no incorpora software adicional del fabricante: si adquieres Windows 11 Retail e instalas desde cero, obtendrás un sistema limpio, sin los programas de terceros o personalizaciones que a veces incluyen los fabricantes en sus equipos OEM. Esto se traduce en menos bloatware y en una experiencia de Windows más pura desde el inicio.

Distribución y contenido

Si compras una licencia Retail física de Windows 11 Pro, normalmente recibes una cajacon un USB de instalación de Windows 11 y una tarjeta o folleto con la clave de producto impresa. En el pasado se incluían DVD, pero con Windows 11 es más común el USB o simplemente una clave digital por correo electrónico si compras online. La caja Retail de Windows 11 se distingue por el logotipo y diseño oficial – por ejemplo, la versión Pro viene en una caja con fondo azul oscuro y el logotipo de Windows 11, incluyendo el famoso fondo de pantalla “Bloom” en la portada, mientras que la de Home tiene un fondo blanco. (Sugerencia: se puede incluir aquí una imagen del paquete físico de Windows 11 Pro Retail con su memoria USB para ilustrar el contenido.)

Caja física de Windows 11 Pro Retail con su memoria USB de instalación y clave de producto. La licencia Retail viene empaquetada oficialmente, a diferencia de la OEM que suele adquirirse solo como clave digital o preinstalada en equipos nuevos.

Costo más elevado (aunque variable)

Tradicionalmente, las licencias Retail han tenido un precio bastante más alto que las OEM. Por ejemplo, el precio oficial de Windows 11 Pro Retail en Microsoft Store ronda los 200 €(similar a Windows 10 Pro en su día), mientras que una OEM para ensambladores podía costar la mitad o menos. Sin embargo, el panorama ha cambiado con los distribuidores digitales: hoy es posible encontrar Windows 11 Pro Retail por precios muy reducidos en ofertas o tiendas de licencias. Como mencionamos, en Licendi está a 27,99 €, apenas un 12% más que la OEM de 24,99 €. Esto hace que optar por Retail ya no sea un desembolso mucho mayor. En sitios oficiales seguirá siendo más cara, pero en tiendas de software legal de terceros, la diferencia puede ser mínima o incluso a veces igualarse en promociones. Siempre verifica que sea un vendedor confiable; huye de claves Retail a precios absurdamente bajos (<10 €) ya que probablemente no sean legítimas.

En resumen, la licencia Retail de Windows 11 ofrece mayor libertad y tranquilidad: podrás migrarla a nuevos equipos, recibir soporte de Microsoft y no depender de un hardware fijo. Es ideal para usuarios que planean actualizar su PC con frecuencia, entusiastas que arman equipos, o simplemente quienes prefieren tener el respaldo oficial aun pagando un poco más.

Diferencias técnicas clave: OEM vs Retail en Windows 11

Ahora que definimos cada tipo, comparemos directamente las diferencias OEM vs Retail de Windows 11 punto por punto para que tengas claro cómo se contrastan:

Transferibilidad de la licencia

Este es el factor diferencial más importante. OEM: No transferible a otro PC; queda vinculada al primer hardware donde se activa. Retail: Transferible; puedes mover la licencia a un equipo nuevo si dejas de usarla en el anterior. Por ejemplo, si tienes Windows 11 Retail activado en tu PC de sobremesa y compras un portátil nuevo, puedes desactivar la licencia del sobremesa (o simplemente formatearlo) e instalar Windows 11 en el portátil usando la misma clave Retail, activándola sin coste adicional. Con OEM eso no sería posible legalmente (una OEM nueva implicaría comprar otra clave para el portátil).

Precio y valor

OEM suele ser más barata que Retail cuando se compra por canales oficiales o en grandes volúmenes. Esta fue la razón por la que muchos optaban por OEM en el pasado. En la actualidad, con distribuidores como Licendi u ofertas online, la diferencia de precio entre Windows 11 OEM y Retail puede ser muy pequeña. En nuestro ejemplo real: 24,99 € vs 27,99 €. Por 3 € de diferencia conviene evaluar si la flexibilidad extra de la Retail compensa. En la mayoría de casos, dado que es una diferencia menor al costo de un par de cafés, optar por Retail es la decisión inteligente (ganas la posibilidad de reutilizar la licencia más adelante). No obstante, si encuentras una OEM sustancialmente más barata que la Retail y tu presupuesto es muy ajustado, podría tentarte la opción económica. La recomendación general: no sacrifiques las ventajas de Retail por ahorros mínimos, pero si la diferencia fuera enorme y sabes que no cambiarás de PC, la OEM puede ahorrarte dinero.

Activación y proceso de instalación

Desde el punto de vista de instalación del sistema operativo, no hay distinciones funcionales visibles entre una clave OEM y una Retail. Ambas permiten descargar el ISO oficial de Windows 11 desde Microsoft, crear un USB instalador y activar Windows 11 Pro sin limitaciones de características. Sin embargo, durante la activación es donde actúa la diferencia: la licencia Retail se asocia a tu cuenta Microsoft (opcional pero recomendable) y a tu hardware, mientras que la OEM se asocia únicamente al hardware. Si inicias sesión con tu cuenta Microsoft al activar Windows 11, la clave Retail quedará vinculada a tu cuenta, lo que facilita mucho luego transferirla a otro equipo usando esa misma cuenta (la activación puede recuperarse via Internet con el solucionador de cambios de hardware). En cambio, con OEM aunque la vincules a la cuenta, Microsoft la sigue reconociendo como OEM atada a un dispositivo, y usualmente no te permitirá transferirla automáticamente; a veces hay casos donde tras un cambio menor de hardware se reactivó vía cuenta, pero no es garantizado. Ambas licencias reciben actualizaciones de Windows Update normalmente: en cuanto a seguridad y nuevas funciones, no hay diferencias, tu Windows 11 Pro OEM recibirá lo mismo que uno Retail. Un matiz: las OEM están pensadas para instalación limpia, no para upgrade, por lo que si intentas usar una clave OEM en un Windows no activado como “actualización”, puede que tengas que hacer instalación nueva. Las Retail pueden usarse para actualizar sistemas existentes (aunque en Windows 11 la mayoría de upgrades de Windows 10 fueron gratuitas, esto aplica más en entornos de pago o migraciones especiales).

Soporte y garantía

Como comentamos, Retail incluye soporte de Microsoft. Por ejemplo, si tienes problemas de activación de tu Windows 11 Retail, podrás contactar al soporte de Microsoft y suelen ayudar desbloqueando la clave si excediste activaciones, etc. Con OEM, el soporte de activación recae en el fabricante o tienda. En la práctica, si compras una OEM en Licendi u otra tienda y tienes un problema para activarla, la propia tienda suele brindarte asistencia o reemplazo de clave si corresponde. Pero Microsoft oficialmente podría decirte "esa es OEM, consulta con quien te vendió el PC". Además, la garantía de funcionamiento de la clave es algo que tiendas como Licendi respaldan (por ejemplo, 100% garantía de activación o te devuelven el dinero), mientras que Microsoft garantiza las Retail vendidas por ellos. En definitiva, con Retail tienes una capa más de respaldo directo del proveedor principal.

Limitaciones en características

Ninguna diferencia en características del sistema operativo. Windows 11 Pro será igual de completo uses OEM o Retail. No hay funciones bloqueadas ni rendimiento distinto. Un Windows 11 instalado con licencia OEM es idéntico en funcionalidades a uno Retail. Cabe aclarar que Windows 11 Pro OEM vs Windows 11 Pro Retail solo difieren en los términos de licencia, no en el software. (Por el contrario, no hay que confundirlo con ediciones distintas: Windows 11 Home vs Pro sí tienen diferencias de características, pero eso es otro tema independiente de OEM/Retail).

Migraciones y actualizaciones mayores

Pensemos a futuro: si Microsoft lanza un Windows 12 u otra versión mayor, ninguno de los dos tipos de licencia te garantiza un derecho gratuito a la nueva versión (eso dependerá de las políticas de Microsoft en ese momento, como sucedió que Windows 10 se actualizó gratis a 11 para muchos usuarios). Pero históricamente, la licencia Retail podía dar acceso a versiones de actualización con descuento, mientras que la OEM se concebía solo para la versión adquirida. En cualquier caso, a nivel de longevidad, una Retail tiende a ser más “futura” porque la podrás seguir usando mientras exista hardware compatible, incluso saltando de PC en PC. Una OEM queda atada a un hardware que eventualmente quedará obsoleto, momento en el cual tu licencia habrá cumplido su ciclo.

Casos prácticos: ¿En qué situaciones conviene OEM o Retail?

Para entender mejor “vale la pena o no” pagar por Retail frente a OEM, veamos algunos escenarios reales donde la elección de licencia Windows 11 puede influir:

Caso práctico 1: PC fijo de larga duración (Ventaja OEM)

Imaginemos a Carlos, que monta un PC básico para oficina en casa. Compró componentes modestos y solo necesita Windows 11 Pro para tareas ofimáticas. Sabe que no actualizará ese PC en muchos años (lo usará tal cual por 5-7 años). En este caso, Carlos decide ahorrar un poco y comprar una licencia Windows 11 Pro OEM legal por 24,99 €, instalándola en su nuevo PC. Activa Windows sin problemas y queda satisfecho. Pasa el tiempo y él no cambia ningún componente crítico; la máquina sigue funcionando bien. ¿Perjudicó en algo haber usado OEM? En este escenario, no, porque la licencia OEM le ha servido perfectamente en ese único equipo por toda su vida útil. Carlos gastó menos dinero inicialmente y nunca necesitó transferir la licencia a otro lado. Conclusión: Para un PC que piensas mantener “hasta que muera” y donde cada euro cuenta, la OEM puede valer la pena económicamente.

Caso práctico 2: Cambiar de PC o de placa base (Ventaja Retail)

Ahora veamos a Lucía, una entusiasta de la informática. Compró Windows 11 Pro Retail porque suele hacer upgrade de hardware frecuentemente. Inició con un PC de sobremesa y activó su Windows 11 Retail allí. Dos años después decidió montar un PC nuevo, con la última generación de procesadores y una nueva motherboard, y quería pasar su licencia a esta nueva máquina. Gracias a que su licencia era Retail, simplemente formateó el viejo PC, instaló Windows 11 en el equipo nuevo e ingresó la misma clave durante la instalación. Windows 11 no activó inmediatamente online (porque detectó que la clave ya estaba asociada a otro hardware), pero utilizó la herramienta de Solucionador de problemas de Activación de Windows 11, seleccionó la opción “He cambiado el hardware de este dispositivo recientemente” e inició sesión con su cuenta Microsoft. Tras verificar, el sistema reactivó Windows 11 Pro en el PC nuevo usando la licencia Retail de Lucía, sin coste adicional ni llamadas. Lucía pudo aprovechar al máximo su inversión en la licencia, moviéndola al nuevo PC. Si hubiera tenido una OEM, legalmente habría tenido que comprar otra clave para ese nuevo equipo. Conclusión: Para usuarios que actualizan componentes principales o cambian de PC cada cierto tiempo, la licencia Retail ahorra dinero a largo plazo y evita dolores de cabeza.

Caso práctico 3: Avería del equipo y soporte (Retail como salvavidas)

Supongamos que Ana adquiere una licencia OEM de Windows 11 junto con un PC portátil de marca. Después de unos meses, comienza a tener problemas de activación: Windows muestra mensajes de que “la licencia no es original” pese a que vino con el portátil. Si fuera una licencia Retail comprada aparte, Ana podría contactar directamente a Microsoft para resolverlo. Pero al ser OEM preinstalada, la ruta correcta es contactar al soporte del fabricante del portátil. Ana llama al soporte de la marca, pero ellos le indican que el problema parece del software y le sugieren reinstalar Windows. Tras reinstalar, el problema persiste y Microsoft no le brinda ayuda directa porque insisten en que es OEM. Finalmente, la situación se resuelve, pero Ana tuvo que pasar por más gestiones. Conclusión: En ciertos casos de soporte, una licencia Retail facilita la asistencia directa de Microsoft, mientras que con OEM dependes más del fabricante o del conocimiento propio para solucionar incidencias.

Caso práctico 4: Pequeña empresa con varios PCs (Mix de licencias)

Una pequeña empresa tiene 5 computadoras. Deciden comprar Windows 11 Pro para todas. Podrían optar por 5 licencias OEM, que tal vez son unos euros más baratas cada una, pero piensan en el futuro: si uno de esos equipos se reemplaza, las OEM de ese equipo ya no servirían en el nuevo. Por ello, invierten en 5 licencias Retail, de modo que pueden reasignarlas si algún PC muere o es renovado. Además, al ser un entorno profesional, valoran poder llamar a Microsoft si hay algún problema crítico con el sistema operativo. El costo inicial fue un poquito mayor, pero a la larga evitan tener que recomprar licencias cuando renueven el hardware. Conclusión: En entornos multi-PC donde la renovación de equipos es periódica, las licencias Retail ofrecen flexibilidad y ahorro evitando compras duplicadas con cada máquina nueva.

Estos ejemplos ilustran que la pregunta “¿vale la pena la licencia OEM frente a Retail?” depende de tu escenario. Si nunca cambias de PC, la OEM cumple su función por menos dinero. Si cambias de hardware a menudo o quieres cobertura total, la Retail se paga sola con el tiempo. A continuación resumimos pros y contras de cada una.

Ventajas y desventajas resumidas

Para facilitar la comparación, presentamos un breve resumen de las ventajas de cada tipo de licencia y sus posibles contras:

Ventajas de licencia Windows 11 OEM:

• Precio inicial más bajo: cuesta menos que una Retail en la mayoría de casos (aunque actualmente la diferencia puede ser muy pequeña, sigue siendo la opción económica). Ideal para presupuestos ajustados.
• Perfecta para PC dedicado: si tienes un equipo “para siempre” o montas un PC para alguien que no actualizará nada, obtendrás Windows 11 completo al menor coste.
• Suele venir preinstalada: en PCs de marca, no requiere que el usuario haga la instalación ni compre aparte – enciendes el PC y Windows ya está activado OEM de fábrica.

Desventajas de OEM (inconvenientes):

• No transferible: Queda bloqueada al primer hardware. Cambiar la placa base o comprar otro PC implica comprar otra licencia nueva.
• Sin soporte de Microsoft: El usuario se las arregla solo o depende del fabricante. Microsoft oficialmente no atiende incidencias para OEM individuales.
• Menos flexible en upgrades: No sirve para actualizar desde versiones anteriores instaladas (requiere instalación limpia). Además, puede estar limitada a un idioma o región en algunos casos (poco común, pero claves OEM a veces son regionales).
• Términos más estrictos: Legalmente, la EULA de OEM indica que es para ser vendida con hardware (aunque en Europa puedes comprarla separada, es más estricta en papel).

Ventajas de licencia Windows 11 Retail:

• Reutilización total: Puedes reinstalar en el mismo PC las veces que quieras y transferir a un PC nuevo si cambias de equipo. La licencia te “pertenece” a ti, no a la máquina.
• Soporte oficial: Acceso al servicio de atención al cliente de Microsoft para activación u otros problemas de Windows.
• Instalación flexible: Sirve para instalaciones limpias, actualizaciones, 32/64 bits indistintamente. Sin restricciones por fabricante, sin software extra no deseado.
• Uso profesional: Apta para entornos empresariales pequeños donde se requiere facturación y cumplimiento de licenciamiento claro a nombre de la empresa (las Retail suelen traer documentación más completa).

Desventajas de Retail:

• Precio más alto en compra directa: Si la compras en Microsoft Store u otro canal oficial, pagarás significativamente más que una OEM. (Aunque en tiendas de descuento esto baja, sigue siendo la opción “premium”).
• Un solo PC a la vez: No es realmente una desventaja, ya que la OEM también es para un PC, pero hay que recordar que aunque sea transferible, no significa uso concurrente en dos equipos. Si necesitas Windows en dos PCs simultáneamente, necesitas dos licencias Retail o considerar licencias por volumen.
• Proceso de transferencia manual: Mover la licencia Retail a otro PC a veces requiere pasos adicionales (llamar o usar la cuenta Microsoft). Es un pequeño esfuerzo extra comparado con simplemente comprar otra OEM, pero nada complejo.

Como ves, ambos tipos permiten disfrutar de Windows 11 Pro plenamente. La elección se reduce principalmente a coste vs. flexibilidad. A continuación, te damos una recomendación final.

Conclusión: ¿Cuál me conviene comprar?

Después de analizar todo, podemos concluir lo siguiente:

• Si buscas la opción más barata posible y estás absolutamente seguro de que usarás la licencia en un único equipo por toda su vida útil, una licencia OEM de Windows 11 Pro puede ser suficiente. Cumplirá con su cometido y te ahorrarás unos euros. Esta puede ser la elección para PCs de hogar básicos, equipos que no planeas actualizar, o cuando compras un ordenador nuevo ya con Windows incluido.
• Por otro lado, en la mayoría de situaciones para un usuario promedio o avanzado, recomendamos la licencia Retail de Windows 11 Pro. La diferencia de precio hoy día es muy pequeña frente a OEM (en nuestro ejemplo, solo 3 € más) y a cambio obtienes mucha más libertad: podrás migrar tu Windows 11 a otra PC en el futuro sin tener que comprar otra vez el sistema operativo. Además, cuentas con la tranquilidad del soporte de Microsoft en caso necesario. En términos de inversión, la Retail vale la pena porque te acompaña por años y años, más allá de un solo dispositivo.
• Piensa en tus casos de uso: si eres alguien que arma su propio PC, cambia componentes, o te gusta estar actualizado, la respuesta es casi siempre Retail. Si administras varias PCs (familia, oficina pequeña), también te conviene Retail para poder mover licencias según convenga. Solo opta por OEM en escenarios muy estables o cuando la diferencia económica sea considerable y estés dispuesto a asumir sus limitaciones.

En definitiva, Windows 11 OEM vs Retail: ¿cuál es mejor? Para un uso a largo plazo y versátil, Retail se lleva la ventaja. La OEM cumple para usos puntuales y presupuestos limitados, pero la libertad que brinda la licencia Retail por unos pocos euros extra la hace la opción preferible en 2025.

Tip final: Adquiere la licencia que elijas en sitios confiables. Tanto OEM como Retail deben ser claves originales y legales para evitar problemas de activación o sorpresas. En tiendas como Licendi, por ejemplo, obtienes garantía de activación al 100% y soporte en el proceso de activación. Una vez con tu clave en mano, activar Windows 11 es sumamente fácil, así que no temas por la parte técnica – concéntrate en elegir la licencia que mejor se ajuste a ti.

¡Esperamos que esta guía te haya aclarado las diferencias! Ahora sí, puedes tomar una decisión informada sobre tu licencia de Windows 11.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la diferencia entre una licencia OEM y una Retail de Windows 11?

La principal diferencia es la transferibilidad y el soporte. La licencia OEM de Windows 11 se vincula de por vida al primer PC donde la actives y no puede usarse en otro equipo, mientras que la licencia Retail se puede transferir a un nuevo PC si dejas de usarla en el anterior. Además, con Retail obtienes soporte directo de Microsoft ante problemas, algo que las OEM no incluyen (su soporte lo brinda el fabricante del PC). En funcionalidades del sistema, no hay diferencia: Windows 11 Pro funciona igual con OEM o Retail, solo cambian las condiciones de uso de la licencia.

¿Por qué la licencia OEM de Windows 11 es más barata que la Retail?

Porque está pensada para fabricantes y venta al por mayor. Microsoft ofrece licencias OEM a menor costo a ensambladores de equipos (que instalan Windows en muchos PCs) y estas no incluyen ciertos beneficios como soporte al usuario final ni opción de transferir a otra máquina. En cambio, la Retail tiene un precio más alto porque es un producto pensado para el consumidor individual, con más flexibilidad de uso. En tiendas minoristas oficiales, la diferencia de precio puede ser grande (una Retail puede costar el doble que una OEM). No obstante, en mercados de claves digitales actuales, los precios se han equilibrado y puedes encontrar Retail a precios casi tan económicos como OEM. En resumen: pagas menos por OEM a cambio de atarte a un solo PC; pagas más por Retail a cambio de libertad de movimiento y apoyo oficial.

¿Es legal comprar una licencia Windows 11 Pro OEM por internet a 25 €?

Sí, es legal siempre que la compres a un proveedor legítimo y autorizado. En Europa, por ejemplo, la legislación permite la reventa de licencias de software usadas o sobrantes, lo que explica por qué existen tiendas que ofrecen Windows 11 Pro OEM a ~25 € (muy por debajo del precio retail oficial). Estas claves suelen provenir de lotes de OEM no utilizados o acuerdos mayoristas. Es importante asegurarse de que la tienda provea licencias originales (no generadores ilegales). Señales de confianza son que te entreguen factura, certificado o referencia de la procedencia de la licencia, y garantía de activación. Si compras en sitios reconocidos (como Licendi, entre otros), estarás adquiriendo una licencia OEM legal y activable sin problemas. Evita sitios sospechosamente baratos o vendedores individuales en subastas sin reputación, pues podrían vender claves no válidas. Siempre verifica las opiniones de otros compradores.

¿Puedo pasar mi licencia Windows 11 (OEM o Retail) de un PC antiguo a uno nuevo?

Si tu licencia es Retail, sí es posible. Debes instalar Windows 11 en el nuevo PC e ingresar tu misma clave durante la instalación o en la configuración de Activación. Si online no activa automáticamente (probablemente detecte que la clave ya estaba en otro hardware), puedes usar la opción “Solucionador de problemas de activación” y seleccionar que has cambiado de hardware. Usando tu cuenta Microsoft asociada a la licencia, Windows validará y activará en el nuevo equipo, desactivando la anterior. También puedes llamar al teléfono de activaciones de Microsoft y realizarlo mediante un sistema automatizado proporcionando la ID de instalación que te da Windows. Si tu licencia es OEM, oficialmente no tienes derecho a transferirla a otro PC. Microsoft vinculó esa clave al hardware viejo y el contrato no permite moverla. En muchos casos, al intentar activarla en un PC diferente te dará error. Podrías contactar a Microsoft, pero lo habitual es que te indiquen que adquieras una nueva licencia para el nuevo equipo. Existe una salvedad: si simplemente hiciste un cambio menor en el mismo PC (ej. actualizaste solo la tarjeta gráfica o añadiste RAM), la licencia OEM normalmente sigue válida; pero cambios mayores (placa base) cuentan como “otro PC” para el sistema de activación. En resumen:Retail se puede transferir siguiendo los pasos, OEM no (más allá de algunos casos excepcionales o gestos comerciales puntuales de Microsoft).

¿Cómo se activa Windows 11 Pro con una licencia Retail?

Activar Windows 11 Pro Retail es muy sencillo. Sigue estos pasos:

1. Instalación del sistema: Si aún no has instalado Windows 11, descarga la imagen ISO desde el sitio oficial de Microsoft o crea un USB con la herramienta de creación de medios. Instala Windows 11 Pro en tu PC. Durante la instalación, cuando pida la clave de producto, introduce tu clave Retail de 25 caracteres. (Si ya tienes Windows instalado sin activar, puedes saltar este paso).
2. Conexión a internet: Asegúrate de que el equipo esté conectado a Internet. La activación de Windows normalmente requiere conexión para validar la clave con los servidores de Microsoft.
3. Ingresar la clave (si no lo hiciste en la instalación): Ve a Inicio > Configuración > Sistema > Activación. Allí habrá un botón que dice “Agregar clave” o “Cambiar clave de producto”. Haz clic y escribe tu clave Retail de Windows 11 Pro.
4. Activación automática: Windows enviará la clave a Microsoft y en pocos segundos debería activarse. Verás en la pantalla de Activación el mensaje "Windows está activado". Si es una Retail, es posible que también veas la leyenda “Windows está activado con una licencia digital vinculada a tu cuenta Microsoft” si iniciaste sesión con tu cuenta.  Captura del panel de Activación en Windows 11 Pro indicando “Windows está activado con una licencia digital vinculada a tu cuenta Microsoft”. Vincular la licencia Retail a tu cuenta facilita transferirla en el futuro.
5. ¡Y listo! Tu Windows 11 Pro Retail quedará activado permanentemente. A partir de ahí, cada vez que reinstales en ese mismo PC, mientras no cambies hardware de forma drástica, se reactivará solo. Si cambias de PC, recuerda vincular tu licencia a tu cuenta Microsoft para transferirla más fácilmente usando el solucionador de problemas.

¿La experiencia de Windows 11 es distinta con una licencia OEM vs una Retail?

No, la experiencia dentro del sistema operativo Windows 11 Pro será idéntica uses el tipo de licencia que uses. Todas las funciones, actualizaciones y características (como escritorio, aplicaciones, Windows Update, Microsoft Store, etc.) están disponibles por igual. No hay limitaciones en rendimiento ni en funcionalidades por ser OEM o Retail. Por ejemplo, Windows Hello, BitLocker, virtualización Hyper-V, Snap Layouts… todo eso viene con Windows 11 Pro independientemente de cómo lo activaste. Las únicas diferencias las notarás fuera del uso diario: en OEM no podrás mover la licencia a otro PC y no tendrás soporte de Microsoft, pero el software en sí funciona igual. Incluso las notificaciones y la forma en que Windows muestra la activación son casi iguales (salvo el detalle de a qué cuenta está vinculada la licencia Retail). En resumen, OEM vs Retail no afecta al uso de Windows 11, solo a las condiciones de activación.

¿Qué pasa con las licencias “Volume” o por volumen que he escuchado?

Además de OEM y Retail, existe un tercer tipo llamado licencias por volumen (Volume Licensing), destinadas a grandes organizaciones. Son claves (a veces llamadas MAK o KMS) que activan múltiples equipos y suelen emplearse en empresas o instituciones que necesitan muchas instalaciones de Windows. Estas licencias volumétricas tienen condiciones especiales: por ejemplo, no están pensadas para reventa al público general y su uso fuera de la organización licenciada no sería legal. A veces en internet aparecen claves baratas que son en realidad licencias de volumen vendidas indebidamente; debes evitar comprar esas porque pueden ser revocadas. Para un usuario doméstico o PyME pequeña, las opciones reales son OEM o Retail. Las licencias por volumen solo son relevantes si administras decenas de PCs con un contrato empresarial de Microsoft. En conclusión, si ves ofertas de “Windows 11 Pro por 5 €” es probable que sean licencias de volumen no autorizadas. Quédate con las opciones genuinas: OEM (una PC) o Retail (transferible), según lo que ya explicamos en este artículo.

Esperamos que esta guía haya resuelto tus dudas sobre licencia OEM vs Retail en Windows 11 y te ayude a tomar la mejor decisión para tu caso. ¡Disfruta de tu Windows 11, sea cual sea la licencia que elijas, y sácale el máximo partido a tu PC!